循環器科

以前は“成人病”との名称でしたが、食生活をはじめ暮らしが豊かになり、ライフスタイルも多様化した結果、生活習慣による肥満や高血圧、糖尿病や高コレステロール血症の方が増えており、“生活習慣病”と呼ばれるようになりました。
最近は“メタボリックシンドローム”という言葉も一般的になってきましたが、内臓脂肪が蓄積し、生活習慣病の前段階が複数重なって起こっている状態のことをいいます。
ひとつひとつの生活習慣病は軽かったとしても、長年放置をしたり、複数の病気が重なってきたりすると、動脈硬化（血管の中にコレステロールの塊がこびりついて血管が硬くなり、流れが悪くなること）が進行し、この後で詳しく説明している虚血性心疾患や全身の血管病、脳梗塞などを引き起こしてしまう危険性が高くなっていきます。

心臓は“心筋”と呼ばれる分厚い筋肉からできており、この心筋が動くことで血液を全身に送り出しています。
血液は酸素や栄養を全身に運ぶ役目を担いますが、心臓自身も動くためには酸素や栄養を受ける必要があり、その心筋に血液を運ぶ血管が“冠動脈”といいます。
虚血性心疾患とは、この冠動脈の病気のことで、みなさんご存じの“狭心症”や“心筋梗塞”という名で知られています。冠動脈にコレステロールなどのゴミがたまることで血液が流れにくくなり、十分な血液を心筋に送れない状態を狭心症、冠動脈が完全に詰まり血液が全く流れなくなった状態を心筋梗塞といいます。
主な症状は、突然の胸の痛みや重苦しさ・冷や汗・吐き気・胃の痛みなどが多いですが、まれに肩こりや歯が浮いたような感覚を最初に感じる方もいますので注意が必要です。

心臓は全身に血液を送り出すポンプとして休むことなく働き続けています。心不全とはなんらかの理由でこのポンプの働きが低下している状態を指します。
心臓の弁の異常（弁膜症）や心臓の筋肉の異常（心筋症）、狭心症や心筋梗塞といった虚血性心疾患などさまざまな原因がありますが、結果としてすべて心臓のポンプ機能の低下がおこるため、この状態をまとめて“心不全”と呼んでいます。
高齢化の一途をたどる我が国では、今後も心不全患者の増加が続くと予想されており、感染症患者の爆発的な増加になぞらえて、現代は“心不全パンデミック”の時代とも呼ばれています。

心臓から出た血液は大動脈と呼ばれる体のなかでもっとも太い血管を通じて全身へ流れていきます。この大動脈の壁がもろくなると、コブ状に膨れたり（大動脈瘤）、血管の壁が裂けると激しい胸や背中の痛みが出現（大動脈解離）します。ともに適切な治療のタイミングを間違うと命に関わる大変な病気のため、迅速な診断・治療方針の決定がなにより重要です。
閉塞性動脈硬化症は、別名足梗塞とも呼ばれており、おもに足の血管が狭くなることにより血液不足による症状が出現する病気です。歩くとふくらはぎがだるくなる、足の指が冷たくて夜眠れないなどの症状はこの病気を疑いますので、当科を受診してください。

心臓は一定のリズムで動いていますが、何らかの理由でリズムが乱れた状態が不整脈です。心臓が動くための電気回路が正常に流れていない状態と説明されることもあります。
おもに脈の乱れや動悸で気付く場合が多いですが、めまいや吐き気、ひどい場合は意識消失をおこす人がいる一方、自覚症状がない場合もあります。
不整脈にもさまざまな種類があり、放っておいて構わないものから、適切な治療が必要なものまであり、専門の医師が心電図をチェックする必要があります。特に心房細動は脳梗塞の原因になるため注意が必要です。

足の深い部分を流れている静脈の中に血の塊（血栓）ができる病気です。この血栓が血液の流れを停滞させてしまうと足が腫れ、熱感や痛みが出現します。
またこの血栓が血液の流れに乗り肺の血管にとぶことによって、肺塞栓症と呼ばれるさらに危険な病気を引き起こしてしまう可能性もあります。血栓ができやすい原因としては、手術後や車や飛行機の移動などといった長時間動かない状態におかれること（一般の方にはエコノミークラス症候群の名で知られています）、脱水、妊娠、喫煙などが挙げられます。

足のむくみが循環器科の病気なの？と思われるかもしれませんが、全てではないものの、一部の病気は心臓や静脈の病気と深い関わりがあります。
人の体は、心臓から動脈と呼ばれる血管を通じて酸素や栄養を全身の細胞に届けます。使用された血液は、今度は静脈という血管を通じて再び心臓に戻っていきます。心臓は全身へ血液を送り出す場所であり、まさに給水ポンプのような働きをしています。
中でも足を流れる静脈は、体の下から上方向へ向かい、重力に逆らって心臓まで血液を戻す必要があります。この循環がスムーズに行われるように、足の筋肉がポンプの役目を果たしています。下半身には全身の2/3の筋肉が集まっているといわれており、ふくらはぎの筋肉を中心に巨大な筋肉ポンプの力で血液をした方上に押し上げています。昔から“足は第2の心臓”と言われてきましたが、それはこの働きのことを言っています。

これが何らかの理由でうまく働かなくなると、ふくらはぎの場所で血液が停滞してしまい、余分な水分がしみ出すことでむくみが生じます。
むくみの原因としては、心不全や腎不全、リンパ浮腫、深部静脈血栓症、下肢静脈瘤などのはっきりとした原因のあるものから、加齢に伴う変化や運動不足、お薬の副作用などはっきりとしないものまで多岐にわたります。
むくみはいくつもの原因が複雑に影響し合っていることも多く、全ての方が必ず良くなるわけではありませんが、「むくみはいつものことだから」とあきらめるのではなく、一度受診していただければお手伝いできることがあるかもしれません。

またむくみと共に足の血管が浮き上がっている、ボコボコしているといった方は下肢静脈瘤がむくみの原因である可能性があります。
そのような方は体に負担の少ないレーザー治療で改善が期待できますので、当科までご相談ください。
下肢静脈瘤に関しては“下肢血管外来の取り組み”でもくわしく解説していますので、よろしければチェックしてみてください。